Kitzbühel er en av Alpenes mest ikoniske skibyer – en sjarmerende middelalderby i Tirol som har vært synonymt med eksklusive vintersportopplevelser i over et århundre. Byen er mest kjent for det legendariske Hahnenkamm-rennet og den fryktinngytende Streif-løypen, men Kitzbühel har mye mer å tilby enn bare verdenscuphistorie. Med 170 kilometer løyper, en autentisk byatmosfære og en usedvanlig lang sesong, er dette en destinasjon som sjarmerer enhver besøkende.
Streif – verdens farligste skiløype
Streif-løypen på Hahnenkamm er uten tvil den mest berømte utforløypen i verden. Hvert år i slutten av januar samles over 100 000 tilskuere i Kitzbühel for å se verdens beste utforkjørere ta seg ned denne brutale traseen, der hastighetene overstiger 140 kilometer i timen og utøverne gjør hopp på over 80 meter. Mausefalle-partiet like etter starten, med sin stupbratte helning på opptil 85 prosent, og Hausberg-kanten mot slutten er ikoniske passasjer som har skapt både helter og tragedier gjennom årtiene.
For vanlige skiløpere er det mulig å kjøre Streif når det ikke er konkurranse. Løypen er åpen som vanlig svart løype gjennom sesongen, og selv om den ikke kjøres med konkurransefart, er det en opplevelse som gir respekt for utøverne som tar den på to minutter. De bratteste partiene er seriøst utfordrende, og man bør være en kompetent kjører for å ha glede av nedfarten.
Hahnenkamm-rennet – alpinsportens Super Bowl
Hahnenkamm-rennet har blitt avholdt hvert år siden 1931 og regnes som den mest prestisjefylte enkelthendelsen i alpin verdenscup. Rennet tiltrekker seg ikke bare sportsentusiaster, men også kjendiser, forretningsfolk og kongelige fra hele verden. Helgen er en fest som griper hele byen, med gatefester, konserter og arrangementer som skaper en unik atmosfære som er vanskelig å finne noe annet sted i skiverden.
For norske alpinfans har Hahnenkamm-rennet en spesiell plass i hjertet. Flere norske utøvere har hevdet seg godt i denne klassikeren, og de bratte partiene og den krystallharde isen på Streif belønner teknisk dyktighet og mot – egenskaper som ofte kjennetegner skandinaviske utforkjørere. Å oppleve Hahnenkamm-helgen live er en bøttelisteopplevelse for enhver skiinteressert.
Middelaldersjarm og alpeatmosfære
Det som skiller Kitzbühel fra mange andre skidestinasjoner, er selve byen. Kitzbühel er ingen formålsbygget skiresort, men en ekte by med røtter tilbake til middelalderen. De fargerike husene langs de smale gatene i gamlebyen, den gotiske Liebfrauenkirche og byportene fra 1300-tallet gir stedet en autentisitet som er sjelden i moderne skiverdenen.
Å vandre gjennom Kitzbühels gater er en opplevelse i seg selv. Hovedgaten Vorderstadt er foret med eksklusive butikker, tradisjonelle konditorier og elegante restauranter. Bygningene er dekorert med fargerike fresker og smijernsskilt, og hele bymiljøet er godt bevart og vedlikeholdt. Om kvelden lyser byen opp med varm belysning som skaper en eventyrlig stemning.
170 kilometer varierte løyper
Skiområdet i Kitzbühel, kjent som KitzSki, byr på 170 kilometer preparerte løyper fordelt over Hahnenkamm- og Kitzbüheler Horn-områdene. Med 57 heiser er infrastrukturen moderne og effektiv. Terrenget er variert med en god blanding av lette, mellomgode og vanskelige løyper, noe som gjør stedet egnet for alle ferdighetsnivåer.
Hahnenkamm-siden er den mest populære og byr på det mest varierte terrenget, inkludert den berømte Streif-løypen. Kitzbüheler Horn, på den andre siden av dalen, er roligere og byr på fantastiske panoramautsikter over Kitzbüheler Alpen og de ville fjellene i Wilder Kaiser. For familier er Kitzbüheler Horn et utmerket valg med sine brede, oversiktlige løyper og gode skiskoletilbud.
En usedvanlig lang sesong
Kitzbühel skiller seg ut med sin svært lange sesong. Takket være massiv investering i snøkanonsystemer og avansert løypepreparering kan sesongen starte allerede i oktober og vare helt til april. Det tidlige sesongåpningspartiet på Resterhöhe er tilgjengelig fra midten av oktober i gode år, og anlegget er fullt operativt fra desember.
Snøkanonanlegget dekker over 70 prosent av løypenettet, noe som sikrer gode forhold selv i milde perioder. Kitzbühel er riktignok et relativt lavtliggende skisted sammenliknet med mange alpine konkurrenter, med det høyeste punktet på 2000 meter. Dette kompenseres av den effektive kunstsnøproduksjonen og den grundige løypeprepareringen som er i en klasse for seg.
Gastronomi og livsstil
Kitzbühel er kjent for sin gastronomi. Byen har en imponerende samling restauranter som spenner fra rustikke Tiroler-stuben med tradisjonelle retter som Wiener Schnitzel, Tiroler Gröstl og Kaiserschmarrn til gourmetrestauranter med ambisiøse menyer. Flere av byens restauranter har mottatt anerkjennelse i Gault-Millau-guiden, og matscenen holder et nivå som overgår det man forventer av en alpeby av denne størrelsen.
Fjellrestaurantene i skiområdet er også vel verdt et besøk. Hahnenkamm Lodge, på toppen av gondolstasjonen, serverer utmerket mat med utsikt over fjellene. Seidlalm, beliggende ved Streif-løypen, er en tradisjonell hytte der man kan nyte østrigsk gjestfrihet og hjemmelaget mat i rustikke omgivelser.
Après-ski med klasse
Après-ski i Kitzbühel har en annen karakter enn den rå festen i St. Anton. Her er stemningen mer sofistikert, med elegante barer og eksklusive klubber som tiltrekker seg et velstående og internasjonalt publikum. The Londoner er en institusjon som har vært Kitzbühels mest populære après-ski-bar i årtier, med levende musikk og god stemning. Stamperl, Highways og Praxmair er andre populære samlingssteder.
For de som vil oppleve den ekte østerrikske gemütlichkeiten, finnes det også tradisjonelle vertshus og vinkjellere i gamlebyen der man kan nyte lokale viner og øl i autentiske omgivelser. Casino Kitzbühel tilbyr en annen type underholdning for de som føler seg heldige.
Praktisk informasjon for norske turister
Kitzbühel ligger omtrent en time fra Innsbruck flyplass og to timer fra München. Byen har egen togstasjon med gode forbindelser til begge byene, noe som gjør det mulig å reise uten leiebil. Fra Norge finnes det direkteflyvninger til både Innsbruck og München, noe som gjør reisen relativt enkel.
Prisnivået i Kitzbühel er i den øvre enden av østerriksk målestokk, men fortsatt rimeligere enn de dyreste sveitsiske og franske stedene. Overnatting finnes i alle prisklasser, fra tradisjonelle pensjoner til femstjerners luksushoteller. For norske familier som søker en kombinasjon av kvalitetsskikjøring og autentisk alpeatmosfære, er Kitzbühel et utmerket valg som leverer en opplevelse utenom det vanlige.