Zermatt er kanskje det mest gjenkjennelige skistedet i verden, og med god grunn. Dominert av det ikoniske Matterhorn – et av verdens mest fotograferte fjell – tilbyr denne bilfrie sveitsiske alpebyen en skiopplevelse som er helt unik. Med 360 kilometer løyper, Europas høyeste heistilknyttede punkt på 3883 meter og mulighet for skikjøring året rundt, er Zermatt i en klasse for seg.
Matterhorn – det ultimate bakteppet
Matterhorn, med sin karakteristiske pyramideform som rager 4478 meter over havet, er Zermatts ubestridte hovedattraksjon. Fjellet er synlig fra nesten overalt i skiområdet, og det er vanskelig å beskrive følelsen av å svinge nedover perfekt preparerte løyper med denne ikoniske silhuetten som konstant følgesvenn. Matterhorn er ikke bare en vakker kulisse – det er en påminnelse om at man befinner seg i hjertet av Alpene, omgitt av noen av Europas mest imponerende fjellformasjoner.
Den aller første bestigningen av Matterhorn i 1865, ledet av Edward Whymper, er en av alpinismens mest dramatiske historier. Selv om fire av de syv klatrerne omkom under nedstigningen, markerte hendelsen begynnelsen på Zermatts transformasjon fra en avsidesliggende alpelandsby til en internasjonal destinasjon.
Klein Matterhorn og glacierskikjøring
Matterhorn Glacier Paradise, som nås via Europas høyeste kabinbane til 3883 meter, er en av Zermatts mest spektakulære attraksjoner. Herfra kan man skue utover et hav av alpine topper, inkludert Mont Blanc, Monte Rosa og naturligvis Matterhorn selv. Utsiktsplattformen, som inkluderer en isgrotte i breen, er et must selv for de som ikke planlegger å stå på ski her oppe.
Det er på og rundt Theodul-breen at Zermatts helårs skikjøring foregår. Selv midt på sommeren er det mulig å kjøre ski her, noe som gjør Zermatt til et populært treningssted for profesjonelle alpinlag fra hele verden. Sommerski-sesongen tilbyr et begrenset, men fullt funksjonelt løypenett på breen, med heiser som opererer fra tidlig morgen til tidlig ettermiddag.
Tre skiområder – ett heiskort
Zermatts skiområde er delt i tre hoveddeler: Sunnegga-Rothorn, Gornergrat og Klein Matterhorn-Cervinia. Sunnegga-Rothorn er kjent for sine solrike løyper og fantastiske utsikt mot Matterhorn. Området er populært blant familier og mellomgode kjørere, med brede, velpreparerte løyper og hyggelige fjellrestauranter.
Gornergrat, tilgjengelig via den berømte Gornergrat-tannhjulsbanen som har gått siden 1898, byr på et mer alpint terreng med lengre nedfarter og mer krevende løyper. Fra Gornergrat-stasjonen på 3089 meter har man en av Alpenes mest berømte panoramautsikter, med Monte Rosa-massivet og en rekke firetusenmetre i horisonten.
Klein Matterhorn-området er det høyeste og mest snøsikre, med forbindelse over grensen til Cervinia i Italia. Muligheten til å kjøre ski fra Sveits til Italia og tilbake på samme dag er en unik opplevelse som få andre skisteder kan tilby. Det italienske området byr på brede, solrike løyper og autentiske italienske fjellrestauranter med utmerket pasta og espresso.
En bilfri oase
Zermatt har vært bilfri siden 1947, noe som gir landsbyen en helt spesiell atmosfære. Private biler må parkeres i Täsch, fem kilometer nord for Zermatt, og derfra tar man toget inn til landsbyen. I Zermatt foregår all transport med elektriske taxier, hestedrosjer og til fots. Resultatet er ren luft, stille gater og en idyllisk stemning som er sjelden i moderne skianlegg.
Den bilfrie politikken bidrar også til Zermatts sjarm som fotgjengervennlig destinasjon. Hovedgaten, Bahnhofstrasse, er foret med eksklusive butikker, sjokoladerier, urmakerforretninger og restauranter. Å vandre gjennom de smale gatene og oppdage gamle valaisiske trehus mellom moderne hoteller er en opplevelse i seg selv.
360 kilometer løyper for alle nivåer
Med 360 kilometer preparerte løyper og en fallhøyde på 2279 meter har Zermatt nok terreng til å holde enhver skiløper beskjeftiget i ukevis. Løypenettet er godt balansert med omtrent 20 prosent lette, 55 prosent middels og 25 prosent vanskelige løyper. De 52 heisene er moderne og effektive, med høykapasitets gondoler og stolheiser som minimerer ventetidene.
For frikjørere byr Zermatt på enestående muligheter. Det høyalpine terrenget over tregrensen gir tilgang til vidstrakte, åpne fjellsider med puddersnø, mens skogområdene lavere ned byr på mer beskyttet kjøring på dager med dårlig sikt. Lokale guider kan ta deg med til hemmeligheter som de fleste turister aldri oppdager.
Mat og kultur
Zermatt er også en kulinarisk destinasjon. Landsbyen har over 100 restauranter, inkludert flere med Michelin-stjerner eller tilsvarende anerkjennelser. Den sveitsiske mattradisjonen er sterkt til stede med fondue, raclette og Walliser-spesialiteter, men man finner også utmerket italiensk, japansk og internasjonal mat.
Fjellrestaurantene i skiområdet er en opplevelse for seg. Chez Vrony i Sunnegga-området er kjent for sin Matterhorn-utsikt og utmerkede lokale retter. Zum See, en gammel gårdsbygning omgjort til restaurant, serverer noen av de beste rettene i hele regionen i et sjarmerende, rustikt miljø.
Praktisk informasjon
Nærmeste internasjonale flyplass er Genève, omtrent tre og en halv time med tog. Zürich er også et alternativ, med omtrent fire timers reisetid. Togforbindelsen til Zermatt er utmerket, og reisen gjennom Rhône-dalen og oppover mot Matterhorn er spektakulær i seg selv. For de som kjører bil, parkeres bilen i Täsch, og derfra tar shuttletoget bare 12 minutter.
Zermatt er dyrt – det er ingen vei utenom det. Heiskort, overnatting og mat er i den øverste prisklassen blant europeiske skidestinasjoner. Men for de som er villige til å investere, tilbyr Zermatt en opplevelse som er vanskelig å matche noe annet sted. For å spare penger kan man velge selvhusholdningsleiligheter fremfor hoteller, og handle mat på det lokale Coop-supermarkedet.
Oppsummering
Zermatt er en destinasjon som overgår forventningene. Kombinasjonen av Matterhorn-panoramaet, helårs skikjøring, grenseoverskridende skiopplevelse til Italia, bilfri sjarm og kulinariske gleder gjør dette til et av verdens aller mest komplette skisteder. For norske skiturister som vil oppleve det ultimate innen alpin vintersport, er Zermatt et reisemål som fortjener en fremtredende plass på listen.