Lech-Zürs am Arlberg er Østerrikes mest eksklusive skidestinasjon – et sted der kongefamilier, filmstjerner og velstående europeere har søkt tilflukt i generasjoner. Men bak den glamorøse fasaden skjuler det seg et av Alpenes aller beste skianlegg, med enorme mengder snø, variert terreng og en gjestfrihet som er typisk østerriksk. Som del av Ski Arlberg, Østerrikes største sammenhengende skiområde, tilbyr Lech-Zürs 305 kilometer løyper og en skiopplevelse i absolutt toppklasse.
Ski Arlberg – et enormt skirike
Lech og Zürs er to separate, men nærliggende landsbyer som sammen utgjør den vestlige delen av Ski Arlberg-området. Siden 2016 har nye heisforbindelser gjort hele Ski Arlberg-regionen til ett sammenhengende skiområde, der man kan kjøre fra Lech helt til St. Anton og tilbake uten å ta av seg skiene. Med 305 kilometer preparerte løyper og 88 moderne heiser er dette Østerrikes suverene nummer én når det gjelder størrelse og kvalitet.
Fra Lech-Zürs har man tilgang til et variert terreng som strekker seg opp til 2811 meter over havet. Fallhøyden på 1404 meter gir lange, tilfredsstillende nedfarter, og den gjennomtenkte heisinfrastrukturen gjør det enkelt å utforske hele det enorme området i løpet av en skidag. Løypene er godt merket og preparert til en standard som er i en klasse for seg.
Snøsikkerhet i særklasse
Lech-Zürs er et av de mest snøsikre stedene i Alpene. Beliggenheten på nordsiden av Arlberg-passet gjør at området fanger opp enorme mengder nedbør fra vestlige værsystemer. Gjennomsnittlig årlig snøfall er mellom syv og ni meter, noe som er betydelig mer enn de fleste andre østerrikske skisteder. Denne rikelige snøen sikrer fremragende forhold gjennom hele sesongen, fra desember til april.
Den naturlige snørikdommen betyr også at off-piste-forholdene ofte er eksepsjonelle. Etter et godt snøfall er fjellsidene rundt Lech og Zürs dekket av dyp, lett pudder som gjør frikjøring til en drøm. De åpne skålene over tregrensen og de tette skogområdene lavere ned byr på varierte off-piste-opplevelser for alle erfaringsnivåer.
White Ring – den legendariske skirundan
White Ring (Der Weiße Ring) er Lech-Zürs' mest berømte skiopplevelse – en 22 kilometer lang skirunde som tar deg gjennom noen av områdets mest spektakulære terreng. Ruten starter i Lech, går via Zürs, opp til Madloch-Joch og ned igjen til Lech, med en total høydeforskjell på over 5500 meter i heiser og nedfarter. Turen tar omtrent to til tre timer for en kompetent kjører, og byr på en fantastisk variasjon av landskaper og løypetyper.
Hvert år arrangeres Der Weiße Ring-rennet, verdens lengste skirace for amatører, langs denne ruten. Over 1000 deltakere stiller til start, og løpet har blitt en kulthendelse som tiltrekker seg ambisiøse fritidskjørere fra hele Europa. Selv om man ikke deltar i rennet, er White Ring-runden en opplevelse enhver besøkende bør gjennomføre.
Kongelig og eksklusivt
Lech-Zürs har lenge vært et foretrukket feriested for Europas kongefamilier. Den nederlandske kongefamilien har hatt en lang tradisjon med vinterturer til Lech, og flere andre europeiske royale har vært faste gjester. Denne kongelige tilknytningen har bidratt til stedets eksklusive omdømme, og servicenivået på hoteller og restauranter reflekterer de høye forventningene fra et kresent publikum.
Eksklusiviteten betyr likevel ikke at Lech-Zürs er reservert for de superrike. Selv om det finnes luksushoteller i aller øverste prisklasse, tilbyr begge landsbyene også mer rimelige alternativer som tradisjonelle pensjoner og leiligheter. Den østerrikske gjestfriheten – Gemütlichkeit – gjennomsyrer alle nivåer, og man føler seg velkommen uansett budsjett.
Gourmet i fjellene
Mat er en sentral del av Lech-Zürs-opplevelsen. Området har en imponerende konsentrasjon av høykvalitetsrestauranter, inkludert flere med Gault-Millau-poeng og en med Michelin-stjerne. Griggeler Stuba i Hotel Rote Wand, med sin kombinasjon av moderne kreativitet og lokale råvarer, representerer det aller ypperste innen alpinrestaurant-kunst.
Fjellrestaurantene i skiområdet holder også et usedvanlig høyt nivå. Rud-Alpe, Balmalp og Kriegeralpe er eksempler på steder der frokosten eller lunsjen blir en kulinarisk opplevelse snarere enn bare en rask pause mellom nedfartene. Tradisjonelle retter som Kaspressknödel, Kaiserschmarrn og Tiroler Gröstl tilberedes med omsorg og kvalitetsråvarer.
Perfekt for familier
Til tross for det eksklusive omdømmet er Lech-Zürs faktisk en utmerket destinasjon for barnefamilier. Oberlech, den bilfrie landsbyen ovenfor Lech, er spesielt populær blant familier med sine rolige omgivelser og direkte skiheistilgang. Barneskirennene, snølekeplassene og de velorganiserte skiskolene sørger for at de minste har det like morsomme som de voksne.
Mange av hotellene tilbyr barnepass og barneaktiviteter, og det finnes flere lekeparker og barnevennlige restauranter. Familieskidagene, med guider som tar hele familien med på oppdagelsesturer i skiområdet, er et populært tilbud som gjør det enkelt for foreldre å nyte skikjøringen sammen med barna.
Après-ski med stil
Après-ski i Lech-Zürs har en annen karakter enn i nabobyen St. Anton. Her er stemningen mer avdempet og sofistikert, med elegante barer og lounger snarere enn vill dans i skistøvler. Krone Bar i Hotel Krone er det naturlige samlingspunktet, med levende musikk og en blanding av lokale og internasjonale gjester. Archivbar og Pfeffermühle er andre populære steder.
For de som søker en mer livlig stemning, kan man enkelt ta heisen over til St. Anton for å oppleve Mooserwirt og Krazy Kanguruh, og komme tilbake til Lech-Zürs for en rolig gourmetmiddag etterpå. Denne muligheten til å kombinere det beste fra begge verdener – vill fest og sofistikert eleganse – er en av Ski Arlbergs store fordeler.
Praktisk informasjon
Lech-Zürs nås via flyplassene i Innsbruck (omtrent 1,5 time), Friedrichshafen (1,5 time) eller Zürich (2,5 timer). Det er ingen togstasjon direkte i Lech, men busstransport fra Langen am Arlberg togstasjon tar bare 20 minutter. Mange hoteller tilbyr også transferservice fra flyplassene.
Prisnivået i Lech-Zürs er i den øvre enden av skalaen, og overnatting kan være betydelig dyrere enn i andre østerrikske skisteder. For norske besøkende som er vant til skandinaviske prisnivåer, vil likevel forskjellen være overkommelig. Heiskortet for Ski Arlberg representerer god verdi med tanke på den enorme mengden terreng og den høye kvaliteten på fasiliteter og løypepreparering.